Посты с тегом: научпоп

Давно хотел разобраться с этой темой без всякой драматургии из новостей. Взял и почитал, что говорят физики про озоновый слой, и картина оказалась спокойнее, чем я думал.

Смысл такой - озоновые дыры никуда резко не денутся и не захлопнутся в одночасье, как дверь. Процесс идет медленно, растянуто на десятилетия. И даже сейчас, пока слой восстанавливается, дыра над Антарктидой каждый год уменьшается к началу лета в Южном полушарии, а потом снова появляется. То есть это не разовое событие, а колебание, которое повторяется из года в год, просто с общим трендом на улучшение.

Если совсем упростить, то по мере восстановления озонового слоя сильные и долгие дыры будут возникать реже. А значит, снизится и ультрафиолетовая нагрузка на нас с вами, ту самую, что провоцирует проблемы со здоровьем: от банальных ожогов до вещей посерьезнее.

Казалось бы, отличная новость, можно выдохнуть и забыть про солнцезащитный крем. Но нет, тут все не так просто, и вот почему.

Даже в самом оптимистичном сценарии солнце никуда не денется, и его излучение все равно будет требовать внимания. Ученые советуют не менять привычки резко, а держаться простых правил, которые работают уже давно. Не загорать в полдень, особенно если вы летите на южные курорты, где солнце буквально бьет прямой наводкой. Пользоваться защитными средствами не время от времени, а системно. И учитывать вещи, о которых мы обычно не думаем: подъем в горы, снег, белый песок на пляже. Все это усиливает поток ультрафиолета, отражая его дополнительно, и вы получаете дозу гораздо выше, чем кажется по ощущениям.

Мне вот эта деталь про отражение особенно зашла. Вроде бы прохладно, ветерок, снег вокруг, а обгорает лицо так, будто вы весь день пролежали на пляже в разгар лета. Организм не всегда успевает подать сигнал вовремя, а последствия потом вылезают.

И еще момент, который редко обсуждают. Озоновые дыры до сих пор появляются даже над крупными городами вроде Москвы и Петербурга, где, казалось бы, совсем другая широта и климат. Это не значит, что там прямо сейчас опасно находиться на улице. Но это лишний повод не думать, что тема касается только тропиков и южных стран.

Вообще, если вынести из всего этого одну мысль, то она такая, что восстановление озонового слоя - это хорошая новость, но не индульгенция. Природа лечится медленно и по своим законам, а солнце все это время продолжает светить так же, как светило. Привычки, которые снижают риск, никуда не устаревают просто потому, что дыры стали меньше.

Мне кажется, в этом вообще есть что-то важное про то, как мы воспринимаем длинные процессы. Хочется точки, финала, после которого можно расслабиться. А в реальности почти все важные вещи в природе идут волнами, без четкой финальной черты. И задача не ждать волшебного момента, когда все закончится, а просто выработать привычку, которая работает вне зависимости от того, на какой стадии сейчас озоновый слой.

Знаете, иногда археологические находки переворачивают все, что мы, казалось бы, знали наверняка. Вот и сейчас - у берегов Тайваня, в проливе Пэнху, случилась история, которая заставляет пересмотреть привычный образ денисовцев.

Местные рыбаки тралили дно и вытащили кости. Находки какое-то время пылились в частных коллекциях, и только потом попали в руки специалистов. Забавно, что самые важные открытия иногда происходят именно так - случайно.

Когда кости все же изучили как следует, результат удивил всех. Древний белок подсказал, что перед нами денисовец. Радиоуглеродный анализ дал возраст - больше 40 тысяч лет. А дальше начинается самое интересное.

Одного из индивидов назвали Пэнху-3. При жизни его рост составлял примерно 190 сантиметров, а весил он около 91 килограмма. Представляете? Это на 20 сантиметров выше среднестатистического современного мужчины. Второй, Пэнху-2, чуть скромнее - 180 см и 83 кг, но тоже далеко не коротышка.

До этого момента ученые представляли денисовцев по крохам: зуб тут, фаланга пальца там, обломок челюсти. И на основе таких скудных данных складывался образ приземистых, невысоких древних людей. А тут вдруг - сохранившиеся кости ног, и оказывается, что эти ребята были настоящими великанами по меркам своей эпохи.

Честно говоря, меня эта история цепляет именно тем, как легко наука ошибается, когда данных мало. Мы годами строили представление о целом виде людей на паре зубов и обломке челюсти - и вот пожалуйста, приезжает пара костей ног и все переворачивает с ног на голову. Это хороший урок скромности для любой науки, не только для антропологии.

Кстати, ученые копнули глубже и разобрались с образом жизни Пэнху-3. Химический анализ костной ткани показал, что питался он в основном мясом, жил, судя по всему, в открытых степных или саванных местах. А вот рыбу и прочую водную живность, похоже, не жаловал совсем.

Денисовцы - одни из самых загадочных наших родственников. Ископаемых следов от них осталось катастрофически мало, поэтому каждая новая находка - это буквально подарок для антропологов. Теперь исследователям придется переосмыслить гипотезы о том, как эти люди мигрировали и приспосабливались к жизни в азиатском регионе.

А ведь как все обернулось - не будь тех рыбаков с их тралом, эта история могла бы так и остаться на дне моря. Кто знает, сколько еще подобных сюрпризов прячется там, ожидая своего часа.

Ученые до сих пор спорят о том, является ли вирус живым существом или нет. Вот смотрите. У него нет собственного обмена веществ, это просто генетический материал, заключенный в оболочку. Он не может самостоятельно размножаться. Он может себя клонировать, но только в клетке хозяина. Вирус не растет, не питается и не вырабатывает энергию. Вне клетки хозяина эти паразиты быстро гибнут. Но при этом, как живой организм вирус воспроизводит себе подобных. В нем есть генетический материал и он может эволюционировать.

Многие ученые его относят к переходной форме. Это что-то среднее между живой и неживой материей. Да и похожи они то на кристаллы, то на роботов, то на живые организмы.

Кроме того никто не знает когда и как появились вирусы. Одно можно сказать: они были всегда рядом с живой материей, и до сих пор доставляют ей неприятности.

Вот и у людей в клетках спит настоящий древний монстр, который заразил наших предков миллионы лет назад. Он хитростью прописал свой код в клетку нашего предка и с тех пор передается по наследству. Его называют HERV-W и он возник в результате древней инфекции зародышевой линии.

Он настолько вписался в наш организм, что помогает в образовании плаценты во время беременности. Почему он просыпается для этого? Никто не знает, ведь в обычном состоянии организм его блокирует, ставя на нем метку-блокировку. Также он просыпается, когда человек заболевает раком, так как опухоль сметает все блокировки. Проснувшись, он начинает захватывать и без того ослабленный организм, плюс, помогает вредным клеткам быстрее распространяться.

Сейчас ученые пытаются научиться будить этот вирус только внутри опухоли. Иммунитет, обнаружив проснувшийся вирус, начнет опухоль агрессивно атаковать и уничтожит ее.

И вот тут возникает странное чувство двойственности. С одной стороны, мы носим в себе следы древних катастроф, фрагменты паразитов, которые способны ускорить старение или подтолкнуть развитие болезни. С другой — именно благодаря этим непрошеным гостям миллионы лет назад наши предки смогли вынашивать детенышей во чреве, а значит и выжить как вид.

Но знаете, о чем я думаю? Наука скоро научится вырезать эту вирусную днк у эмбрионов. Наши внуки могут родиться абсолютно чистыми, без этой древней дряни в генах, и не будут передавать его дальше. Это же здорово — никаких рисков при сложном заболевании. Но вдруг вместе с этим опасным мусором уберется что-то важное? И вообще, как скажется на организме удаление того, что было встроено в днк миллионы лет назад?