Посты с тегом: древние люди

Знаете, иногда археологические находки переворачивают все, что мы, казалось бы, знали наверняка. Вот и сейчас - у берегов Тайваня, в проливе Пэнху, случилась история, которая заставляет пересмотреть привычный образ денисовцев.

Местные рыбаки тралили дно и вытащили кости. Находки какое-то время пылились в частных коллекциях, и только потом попали в руки специалистов. Забавно, что самые важные открытия иногда происходят именно так - случайно.

Когда кости все же изучили как следует, результат удивил всех. Древний белок подсказал, что перед нами денисовец. Радиоуглеродный анализ дал возраст - больше 40 тысяч лет. А дальше начинается самое интересное.

Одного из индивидов назвали Пэнху-3. При жизни его рост составлял примерно 190 сантиметров, а весил он около 91 килограмма. Представляете? Это на 20 сантиметров выше среднестатистического современного мужчины. Второй, Пэнху-2, чуть скромнее - 180 см и 83 кг, но тоже далеко не коротышка.

До этого момента ученые представляли денисовцев по крохам: зуб тут, фаланга пальца там, обломок челюсти. И на основе таких скудных данных складывался образ приземистых, невысоких древних людей. А тут вдруг - сохранившиеся кости ног, и оказывается, что эти ребята были настоящими великанами по меркам своей эпохи.

Честно говоря, меня эта история цепляет именно тем, как легко наука ошибается, когда данных мало. Мы годами строили представление о целом виде людей на паре зубов и обломке челюсти - и вот пожалуйста, приезжает пара костей ног и все переворачивает с ног на голову. Это хороший урок скромности для любой науки, не только для антропологии.

Кстати, ученые копнули глубже и разобрались с образом жизни Пэнху-3. Химический анализ костной ткани показал, что питался он в основном мясом, жил, судя по всему, в открытых степных или саванных местах. А вот рыбу и прочую водную живность, похоже, не жаловал совсем.

Денисовцы - одни из самых загадочных наших родственников. Ископаемых следов от них осталось катастрофически мало, поэтому каждая новая находка - это буквально подарок для антропологов. Теперь исследователям придется переосмыслить гипотезы о том, как эти люди мигрировали и приспосабливались к жизни в азиатском регионе.

А ведь как все обернулось - не будь тех рыбаков с их тралом, эта история могла бы так и остаться на дне моря. Кто знает, сколько еще подобных сюрпризов прячется там, ожидая своего часа.

Наткнулся тут на исследование, которое меня реально зацепило. Ученые из Токийского университета покопались в древней ДНК людей культуры дземон - тех самых, кто жил на японских островах примерно 16-3 тысячи лет назад - и выяснили, как именно они умудрились не замерзнуть насмерть в последний ледниковый период.

Если коротко: секвенировали 25 геномов, добавили еще 17 уже опубликованных, и с помощью хитрого метода восстановили недостающие куски ДНК, сравнивая с почти 9,5 тысячами геномов современных японцев. И нашли следы жесткого естественного отбора в генах, отвечающих за выработку тепла без дрожи - это называется несократительный термогенез, работает через бурую жировую ткань - и за обмен жиров в организме.

Цифра, которая впечатляет больше всего: один из «согревающих» вариантов гена встречался у дземон в 73% случаев, а у современных жителей Восточной Азии - всего в 17%. То есть за тысячи лет этот признак почти исчез, потому что нужда в нем отпала.

Отдельно порадовал момент про инуитов. У дземон нашли участок генома, связанный с переработкой жирных кислот, который оказался куда ближе к геному гренландских инуитов, чем к соседям по Азии. Это называется конвергентной эволюцией - когда два совершенно разных народа, живущих в похожих суровых условиях, независимо друг от друга приходят к одинаковым генетическим решениям. Природа как будто дважды изобрела один и тот же велосипед, просто в разных концах света.

Мне тут подумалось вот что. Мы привыкли считать, что эволюция - это что-то невероятно медленное, растянутое на миллионы лет. А тут получается, что под давлением реально жестких условий отбор может работать довольно быстро и точечно, буквально «затачивая» популяцию под конкретный климат за несколько тысячелетий. И это ведь не только про древность. Авторы исследования прямо говорят, что такие древние адаптации могут до сих пор влиять на наше здоровье сегодня - какие-то особенности обмена веществ, склонность к полноте или, наоборот, к худобе, могут быть отголоском именно таких историй выживания.

Как по мне, это отличный повод лишний раз не судить свой организм слишком строго. Может, ваша склонность мерзнуть или наоборот - это не каприз, а привет от далеких предков, которые когда-то выжили именно благодаря этой особенности. Генетика - штука с очень длинной памятью.