В Древнем Египте кошки были не просто домашними животными. Их уважали настолько, что убийство кошки могло повлечь за собой серьёзное наказание. Причём египтяне ценили их не только за внешний вид, но и за вполне практическую пользу.
Кошки защищали запасы зерна от мышей и крыс. Кроме того, они охотились на змей и других опасных животных. Для страны, где хранение зерна имело огромное значение, это было особенно важно.
Со временем кошки стали ассоциироваться с богиней Бастет. Её изображали в виде женщины с головой кошки или просто в облике кошки. Бастет связывали с домашним очагом, плодородием, защитой и благополучием семьи.
Так же был обычай, связанный со смертью домашней кошки. Согласно описанию древнегреческого историка Геродота, египтяне в знак траура сбривали брови, если в их доме умирала кошка. Этот обычай он описал в V веке до нашей эры в своей «Истории».
Существовали и специальные кладбища для кошек. Археологи находили большое количество кошачьих мумий, некоторые из которых были изготовлены для религиозных подношений. Но не каждую мумию делали из любимого домашнего питомца, многие животные предназначались для ритуальных целей.
При этом распространённое утверждение, будто в Древнем Египте за любое убийство кошки человека автоматически казнили, требует уточнения. Геродот действительно писал о суровом отношении к таким случаям, но его рассказ не означает, что одинаковое наказание применялось во всех обстоятельствах.
История египетских кошек показывает, как обычное животное могло получить особое место в культуре целой цивилизации. Сначала кошки помогали людям выживать, а затем стали символом защиты и получили религиозное значение, которое сохранилось в многочисленных изображениях и археологических находках.
Кошки защищали запасы зерна от мышей и крыс. Кроме того, они охотились на змей и других опасных животных. Для страны, где хранение зерна имело огромное значение, это было особенно важно.
Со временем кошки стали ассоциироваться с богиней Бастет. Её изображали в виде женщины с головой кошки или просто в облике кошки. Бастет связывали с домашним очагом, плодородием, защитой и благополучием семьи.
Так же был обычай, связанный со смертью домашней кошки. Согласно описанию древнегреческого историка Геродота, египтяне в знак траура сбривали брови, если в их доме умирала кошка. Этот обычай он описал в V веке до нашей эры в своей «Истории».
Существовали и специальные кладбища для кошек. Археологи находили большое количество кошачьих мумий, некоторые из которых были изготовлены для религиозных подношений. Но не каждую мумию делали из любимого домашнего питомца, многие животные предназначались для ритуальных целей.
При этом распространённое утверждение, будто в Древнем Египте за любое убийство кошки человека автоматически казнили, требует уточнения. Геродот действительно писал о суровом отношении к таким случаям, но его рассказ не означает, что одинаковое наказание применялось во всех обстоятельствах.
История египетских кошек показывает, как обычное животное могло получить особое место в культуре целой цивилизации. Сначала кошки помогали людям выживать, а затем стали символом защиты и получили религиозное значение, которое сохранилось в многочисленных изображениях и археологических находках.
